Как и большинство древних городов Восточной Европы, Витебск возник у слияния двух рек - Западной Двины, несущей свои воды в Балтийское море и Витьбы, от которой и пошло название города.

В 1796 году была образована Белорусская губерния с центром в Витебске. Указом Сената от 27 февраля 1802 года ее территория разделилась на Могилевскую и Витебскую губернии, которые просуществовали до Октябрьской революции 1917 года. В 1924 году вместо губерний были образованы округа, а 15 января 1938 года — Витебская область. Витебск по праву считается одним из древнейших и крупнейших городов Болорусии. Первые упоминания о нем встречаются в летописях 974 г.

Сегодняшний Витебск – административный центр Витебской области, город с развитой промышленностью, сетью высших учебных заведений, из-за которых город называют культурной столицей Витебщины:

• Полоцкий Государственный Университет в Новополоцке,
• Витебский Государственный Технологический Университет,
• Витебский Государственный Университет им. П.М. Машерова,
• Витебская государственная академия ветеринарной медицины,
• Витебский государственный ордена Дружбы народов медицинский университет.

Достопримечательностями Витебска и Витебской области Софийский собор, Благовещенская церковь (12 в. — единственный памятник византийско-балканского зодчества в Восточной Европе), Старая ратуша (1775 г), Церковь Благовещения Пресвятой Богородицы, Костёл Св. Варвары, Монастырь базилиан
Дворец губернатора, синагоги, Соленые склады, Замковая гора и многие другие живописнейшие места и постройки.

Вот уже более десятка лет в городе проводятся различные фестивали, собирающие гостей и участников из различных стран мира. Широкой известностью в республике и за ее пределами пользуются фестиваль «Славянский базар в Витебске», Шагаловские дни, музыкальный фестиваль им. И.И. Соллертинского, Международный фестиваль современной хореографии. Сегодня Витебск известен как музыкальная столица фестивалей.

Витебск имеет богатую историю и культуру, с городом связаны многие знаменитые имена: Ф. Скорина и С. Полоцкий, А. Пушкин и Г.Державин, Т. Шевченко и Н. Гоголь, В. Короткевич и В. Быков, И. Бунин и Я. Райнис, К. Чуковский и А.Грин, В. Маяковский и Г.Успенский и многие другие. Здесь также творили М. Шагал, И. Репин, Ю. Пэн, К. Малевич, Р. Фальк, М. Добужинский, В. Татлин и С. Юдовин. С Витебском связаны биографии музыкантов и композиторов: А. Рубинштейна, Л. Собинова, И. Соллертинского, М. Фрадкина и других.