Белорусский государственный университет культуры и искусств был создан на базе Минского института культуры, который начал свою работу с 1975 года. Первым ректором был известный белорусский драматург Александр Леонтьевич Петрашкевич. В 1975-1980 Минский институт культуры интенсивно развивался: открылись новые кафедры, образовались художественные коллективы, были построены два общежития.

Общественные преобразования в государстве, начавшиеся в 1990-х годах, потребовали коренных изменений в подготовке кадров сферы культуры и искусств, поэтому была предложена программа создания на базе Минского института культуры европейского высшего учебного заведения. Немного позже Минский институт культуры был преобразован в Белорусский университет культуры. И в 1999 университет получил статус ведущего ВУЗа РБ в сфере культуры. По решению президента РБ университету был передан искусств Молодёжный театр эстрады, художественная галерея во Дворце Республики, помещение по ул. Московской для открытия второго учебного корпуса. В 2004 году Белорусский государственный университет культуры переименован в Белорусский государственный университет культуры и искусств.